Was kostet eine freie Schule und warum?

"Das ist viel Geld." Dieser Satz fällt in vielen Aufnahmegesprächen. Schulgeld ist für Familien eine reale finanzielle Entscheidung. Deshalb braucht die Frage eine konkrete Antwort: Wofür werden Elternbeiträge verwendet, was ist darin enthalten und welche zusätzlichen Ausgaben können entstehen?

Welche Schulwege Familien in Salzburg überhaupt miteinander vergleichen können, zeigt der Überblick über alternative Schulen. Der rechtliche Status einer Privatschule ist davon getrennt; ihn erklärt der Beitrag zum Öffentlichkeitsrecht.

Warum freie Schulen Elternbeiträge brauchen

Öffentliche Schulen werden aus öffentlichen Mitteln und damit aus Steuereinnahmen finanziert. Auch viele konfessionelle Privatschulen erhalten öffentlich finanzierte Lehrkräfte. Freie Schulen in Vereinsträgerschaft erhalten diese Form der Finanzierung häufig nicht. Sie tragen Gehälter, Miete, Versicherung und Material zu einem wesentlichen Teil selbst. Elternbeiträge schließen einen Teil dieser Finanzierungslücke.

Träger der Freien Schule Salzburg ist der gemeinnützige Verein Kreativwerkstatt. Die Beiträge finanzieren den Schulbetrieb, insbesondere Menschen, Räume und Material.

Der Grund steht in einem Gesetz von 1962

Diese Ungleichheit hat eine klare rechtliche Wurzel. Das Privatschulgesetz gibt konfessionellen Privatschulen mit ÖffentlichkeitsrechtÖffentlichkeitsrecht Ein gesetzlicher Status für Privatschulen: Ihre Zeugnisse haben die Beweiskraft öffentlicher Urkunden und dieselben Rechtswirkungen wie gleichartige Zeugnisse öffentlicher Schulen. Mehr dazu einen Rechtsanspruch darauf, dass der Staat die Gehälter der Lehrkräfte trägt. Freie Schulen in Vereinsträgerschaft können Personalzuschüsse dagegen nur nach Maßgabe der jeweils verfügbaren Budgetmittel erhalten, ohne Anspruch. Die Bildungsforschung beschreibt diese Sonderstellung seit Langem (Zeitschrift für Bildungsforschung, 2023). In der Debatte zur Novelle des Gesetzes im April 2026 wurde im Parlament genannt, dass kleinere StatutschulenStatutschulen Eine Privatschule mit genehmigtem eigenem Organisationsstatut, weil sie keiner öffentlichen Schulart vollständig entspricht. Mehr dazu mit rund 800 Euro pro Kind und Jahr unterstützt werden, während für andere Einrichtungen ein Vielfaches davon fließt.

Damit ist die Ausgangsfrage beantwortet: Eltern an freien Schulen bezahlen einen Unterricht, den der Staat an öffentlichen und konfessionellen Schulen aus Steuermitteln finanziert, zu einem großen Teil selbst, zusätzlich zu ihren eigenen Steuern. Das Schulgeld ist keine Preisentscheidung der Schule, sondern die Folge dieser Finanzierungslücke.

Wofür die Beiträge konkret gebraucht werden

Ein wesentlicher Posten sind die Menschen, die den Schulalltag tragen. Dazu kommen Räume, Versicherungen, Lernmaterial, Verwaltung und weitere laufende Ausgaben einer Schule.

Die aktuellen Beiträge und Regelungen stehen auf unserer Kostenseite. Zahlen in Blogtexten veralten; die Kostenseite ist dafür die zentrale Quelle. Vor einer Entscheidung gehört auch die Frage dazu, welche Ausgaben neben dem Beitrag möglich sind, zum Beispiel für Betreuung, Geräte, Veranstaltungen oder besondere Materialien.

Öffentliche Finanzierung und zusätzliche Familienkosten

Der Unterricht an öffentlichen Schulen wird über Steuern finanziert und verlangt kein Schulgeld. Für Familien können trotzdem zusätzliche Ausgaben entstehen. Die Arbeiterkammer untersuchte für das Schuljahr 2023/24 unter anderem Kosten für Betreuung, Material, Geräte und Schulveranstaltungen (AK-Schulkostenstudie). Die Belastung unterscheidet sich je nach Schule, Betreuungsbedarf und Einkommen.

Auch Nachhilfe kann für manche Familien ein zusätzlicher Posten sein. Das AK-Nachhilfemonitoring beschreibt Verbreitung und Kosten. Daraus folgt keine Aussage darüber, ob eine bestimmte Schulform Nachhilfe erforderlich oder überflüssig macht.

Ein Vergleich ist nur sinnvoll, wenn auf beiden Seiten dieselben Kategorien betrachtet werden. Bei einer freien Schule können neben dem Schulgeld ebenfalls Ausgaben für Betreuung, Geräte, Veranstaltungen oder besondere Materialien anfallen. Ob und in welcher Höhe das geschieht, muss die jeweilige Schule aktuell ausweisen. Eine Zusage, dass Nachhilfe nie nötig sein wird, geben wir nicht.

Zur Einordnung: die Größenordnungen in Österreich

Ö1 recherchierte die Zahlen: rund 4.500 Euro kostete ein Kind durchschnittlich pro Jahr an einer freien Schule, während die öffentliche Hand für einen Fünfzehnjährigen an staatlichen Schulen etwa 6.800 Euro jährlich aufwendete; konfessionelle Privatschulen bekommen rund 80 Prozent ihrer Kosten ersetzt (Ö1, 2017). Die Beträge sind seither gestiegen, die Größenordnung trägt trotzdem: Eltern an einer freien Schule zahlen ungefähr das selbst, was der Staat anderswo pro Kind einsetzt.

Rechnen Sie es für Ihre Familie durch

Zwei Schulen, dieselben Kategorien, Ihre Zahlen:

Fragen für die eigene Kostenübersicht

Für eine Gegenüberstellung helfen drei Kategorien:

1. Fixe Beiträge: Schulgeld, Aufnahmebeiträge oder Vereinsbeiträge.
2. Variable Ausgaben: Betreuung, Geräte, Material, Verpflegung, Veranstaltungen und gegebenenfalls Nachhilfe.
3. Öffentliche oder private Unterstützung: Geschwisterregelungen, Förderungen, Spendenfonds oder andere Entlastungen, soweit sie aktuell angeboten werden.

Zum Ausfüllen gibt es die drei Kategorien als druckbares Schulkosten-Arbeitsblatt (PDF). Die konkreten Zahlen der Freien Schule Salzburg stehen auf der Kostenseite. Dort sollten auch Änderungen und aktuelle Regelungen zuerst nachgeführt werden.

Schulgeld finanziert einen Teil des Betriebs einer freien Schule. Ein Vergleich mit anderen Schulwegen braucht dieselben Kostenkategorien auf beiden Seiten und aktuelle Angaben der jeweiligen Schule.